Kalcium kan inte ensamt bilda korallers skelettmaterial och låta kalkalger växa. Vissa andra ämnen behövs också. Några andra beståndsdelar är karbonat och bikarbonat. Dessa två ämnen har också en stor inverkan på stabiliseringen av pH-värdet i det rätta området 8,1 – 8,4. Sådan stabilisering kallas också buffring.
Den totala karbonat- och bikarbonatkoncentrationen kallas också karbonat-alkalinitet eller karbonathårdhet. Den enda skillnaden mellan alkalinitet och karbonathårdhet är en omvandlingsfaktor.
NSW har en alkalinitet på ca. 2,7meq/L eller ca. 7,5dKH uttryckt som karbonathårdhet.
För ett stabilt system bör alkaliniteten eller karbonathårdheten ha ett värde som liknar NSW eller något högre och bör helst inte fluktuera med mer än 5%. Detta innebär en maximal fluktuation på 0,14mekv/L eller 0,4dKH.
Därför bör ett alkalinitetstestkit kunna mäta i steg mindre än 0,14mekv/L.
Slutsats:
Eftersom de viktigaste buffertkomponenterna som används för tillväxt av koraller och kalkalger är bikarbonat och karbonat, bör de tillsättas för att korrigera eventuell minskning av alkalinitet eller karbonathårdhet.
En korrekt formulerad buffert bör fungera på ett sådant sätt att de korrigerande åtgärderna resulterar i en långvarig effekt och inte bör rubba systemets pH. Alkaliniteten eller karbonathårdheten bör hållas så stabil som möjligt, vilket kräver mycket känsliga och exakta metoder för testning.
Salifert KH/Alk-testet är väldigt enkelt. Den mäter i tillräckligt små steg på 0,1meq/L eller 0,3dKH med en skarp färgförändring. Detta gör det möjligt att upptäcka viktiga men små förändringar.
Antal tester: 100-200st.